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북촌리는 조천면의 동쪽 끝에 자리 잡은 해변마을이다. 초등학교를 중심으로 마을이 형성됐지만, 서우봉과 접해있는 '해동'이라는 마을이 서쪽에, 또 산간 선흘리 방향으로 '억수동'이란 마을이 있었다. 이 마을은 일제시대에는 항일운동이 많았고, 해방 후에는 자치조직이 매우 활성화되었던 곳이기도 했다. 하지만 1949년 1월 17일, 세계사적으로도 유래를 찾아볼 수 없는 대규모 민간인학살이 북촌리에서 자행되어 주민 3백여명이 희생당하는 등 북촌마을은 제주 4.3사건의 최대의 피해마을 중 하나이다.

오랜 설촌 역사와 더불어 수려한 자연과 문화를 지닌 북촌마을은 최근 4.3 당시 제주도민이 겪은 통한의 역사에 공감할 수 있는 역사 교육현장으로 조성되어, 인권과 평화의 소중함, 아름다운 제주도와 4.3역사를 올바르게 인식할 수 있는 곳으로 변모하고 있다.

※북촌리 4.3길의 출발/도착 지점인 너븐숭이 4.3기념관에서 4.3길 해설을 신청할 수 있다.(유적지 등 무료해설, 점심시간 제외)